Лето 1937 года. Больной костным туберкулезом молодой человек двадцати с небольшим лет отправляется в санаторий на Чёрном море. Лечение состоит из болезненных уколов в позвоночник и необходимости много времени проводить в постели. Немного привыкнув в своему печальному положению, Эммануэль вдруг обнаруживает, что и внутри санатория есть своя жизнь.
